På begynnelsen av 2000-tallet skyllet det en Atlanta-bølge over oss. Rappere og produsenter som OutKast, Ludacris, 2 Chainz, T.I. og Lil Jon & the Eastside Boyz var alle med å sette de amerikanske sørstatene på hiphopens verdenskart. Med sin høyoktane variant av party rap, noe de selv kalte crunk, blir Lil Jon & the Eastside Boyz den dag i dag husket og elsket av dedikerte rap-fans. Likevel er det er først og fremst som soloartist at Lil Jon har blitt en virkelig stor stjerne.
Mange vil nok huske samarbeidet med DJ Snake på låta “Turn Down for What”, som i 2014 feide inn på alle verdens hit-lister og innkasserte en nominasjon til Grammy Award. Den niende topp ti-hiten i Lil Jons karriere vitner om en rapper, produsent og DJ som vet hva folk liker å feste til. Mannen med den tøffe og bjeffete stilen holder koken som aldri før, og vil du oppleve en rap-legende bak spillerne bør du for all del få med deg DJ-festen til Lil Jon i Amfiet.
For det var som DJ at Lil Jons karriere begynte. Jonathan Smith var en kjent DJ på klubbscenen i Atlanta, før han etterhvert begynte å jobbe for plateselskapet So So Def Recordings. Nesten samtidig startet han og rapperene Big Sam og Lil’ Bo opp gruppa Lil Jon & the Eastside Boyz. Med energien til en rockegruppe gjorde de crunk til et rap-fenomen utenom det vanlige, noe folk simpelthen elsket å høre på fest. Gruppa produserte en rekke listesuksesser.
Men Lil Jon har også gjort det utmerket på andre felt. Som produsent har han blant annet servert klassikere som “Salt Shaker” med Ying Yang Twins, den Grammy-vinnende “Yeah!” med Usher og Ludacris, “Freek-a-Leek” med Petey Pablo, “Shorty Wanna Ride” for Young Buck og “Shake That Monkey” med Too $hort – basstunge godbiter som alle har Lil Jons kjente vannmerke stemplet i panna.
Kongen av crunk er også en fyr med en solid porsjon egne meninger, noe som førte til at han i fjor ble spurt om å forelese på det berømte Universitet i Oxford. Dét gjorde han selvsagt med stil, og på det litt kompliserte spørsmålet om hvordan det gikk med the Eastside Boyz svarte han enkelt: “I have no idea, dawg.” Lil Jon er virkelig ikke en fyr som tar seg selv så altfor alvorlig, og det reflekteres i hans rå og oppstemte musikk og livstil. Visste du for eksempel at fyren, ikke upassende, har en egen vingård i California med navnet Little Jonathan Winery?
Nå om dagen er Lil Jon på DJ-turné rundt på de største og beste klubbene i USA, før han legger turen mot Europa og oss her i Kongeparken. Det er bare å bestille litt “crunk juice” i baren og la seg rive med når mesteren fyller sjappa.